 Les papas déprimés après la naissance du bébé : parlons-en!
Valérie Millette
C’est une réalité taboue. Plus de la moitié des nouveaux pères souffrent de la déprime du post-partum. Fait étonnant, puisque les troubles de l’humeur masculins après l’accouchement sont très peu documentés. Effectivement, les livres sur la maternité et la paternité consacrent des chapitres entiers au baby blues chez la femme, mais pas un mot sur le papa. Par chance, les professionnels de la santé s’y intéressent de plus en plus, car les conséquences peuvent être dévastatrices autant sur le père que sur l’enfant.
Les causes
Il n’y a pas si longtemps, le nouveau père n’avait qu’à endosser son unique rôle de pourvoyeur financier à la venue d’un enfant. Aujourd’hui, en plus de subvenir aux besoins de la famille durant le congé de la maman, il vit l’arrivée du bébé aussi intensément que la mère tout en assumant les tâches parentales. C’est tout un contrat! Cela dit, les causes de la déprime du post-partum chez le père sont multiples :
- Fatigue.
- Doutes sur sa capacité à remplir son rôle de papa.
- Pour le père, passage définitif de l’adolescence à la maturité.
- Impression de perdre sa liberté.
- Peur que le bébé lui « vole » sa conjointe.
- Craintes d’avoir des problèmes financiers.
L’élément déclencheur est donc le même que chez la femme (la naissance du bébé), mais les facteurs sont différents. Quoique l’arrivée d’un nouveau-né pourrait avoir des répercussions biochimiques sur le corps et le cerveau de l’homme… Ça reste à démontrer!
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Les symptômes
La déprime du post-partum chez l’homme se manifeste comme une sorte de crise existentielle. Une fois le nouveau-né à la maison, le papa devient anxieux, impatient, frustré et parfois colérique. Son humeur est instable, et il se sent dépassé par les événements. Ce sont les signes de la déprime. Si le papa en parle à sa conjointe ou à quelqu’un d’autre, il peut la surmonter rapidement.
Toutefois, si ces symptômes persistent plusieurs semaines, c’est que la simple déprime s’est transformée en dépression. La dépression est plus grave et elle se traduit notamment par :
- Un sentiment d’inutilité, d’impuissance ou de désespoir.
- Une difficulté à se concentrer et à prendre des décisions.
- Un désintéressement envers le bébé.
- Une tristesse accablante.
- Une culpabilité déraisonnable.
- Une fuite, par exemple, dans le travail ou dans les loisirs.
- Une baisse d’énergie.
- Etc.
Bien souvent, les hommes ne se soucient pas de leurs symptômes; ce sont les conjointes qui remarquent un changement de comportement chez leur partenaire et qui le poussent à consulter. Les papas, ne faites pas la sourde oreille!
Quoi faire?
C’est bien connu : les hommes ne demandent pas d’aide. D’ailleurs, les statistiques canadiennes sur le taux de suicides chez les hommes le confirment. Mais pourquoi, donc ?
Pour un homme, avouer ses faiblesses et son désespoir n’est pas vu comme une marque de virilité. Pour venir à bout de la déprime et de la dépression du post-partum, le jeune père doit d’abord faire fi des supposées vertus masculines véhiculées dans notre société. Ensuite, il doit à tout prix se défaire des sentiments de culpabilité qui peuvent l’assaillir et l’empêcher de se remettre sur pied. Le parent parfait n’existe pas! Enfin, il est primordial que le père évite de s’isoler et qu’il consulte rapidement un professionnel de la santé, comme un psychologue ou un médecin.
Bref, c’est un phénomène dont on parle trop peu. Le papa aussi peut avoir le baby blues! Et l’humeur d’un père déprimé ou dépressif peut, comme l’humeur de la mère, affecter l’évolution comportementale et émotionnelle de l’enfant. De plus, non traitée, la déprime peut vite se métamorphoser en dépression. L’important, c’est de consulter… et d’en parler ouvertement.
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