Qu'est-ce que l'acide folique?

L'acide folique ou folate ou folacine, est l'une des vitamines B qui contribuent à la croissance harmonieuse du fœtus. C'est une vitamine essentielle au développement normal de la colonne vertébrale, du cerveau et de la boîte crânienne de votre bébé, particulièrement durant les quatre premières semaines de la grossesse.

Bien que les scientifiques ne sachent pas exactement de quelle façon l’acide folique affecte le risque d’anomalies du tube neural, ils savent toutefois que les femmes ont besoin d’une plus grande quantité d’acide folique pendant la grossesse, lequel favorise l’augmentation du volume sanguin et la croissance des tissus maternels et fœtaux, dont ceux du tube neural. Des études révèlent que les risques d’anomalies du tube neural peuvent être réduits jusqu’à 70 % en prenant chaque jour une multivitamine contenant au moins 0,4 mg d’acide folique et en ayant un régime sain, composé d’aliments à teneur élevée en folacine ou enrichis d’acide folique au moins trois mois avant la conception et pendant les trois premiers mois de la grossesse.

Les anomalies du tube neural se produisent dans les 30 jours suivant la conception, souvent avant même que la femme sache qu’elle est enceinte. Dans la mesure où, au Canada, de nombreuses grossesses ne sont pas planifiées, il est important que toute femme apte à concevoir prenne une multivitamine contenant au moins 0,4 mg d’acide folique.

Qu'entend-on par anomalies du tube neural ?

Les anomalies du tube neural (ATN) sont des malformations congénitales dues à un défaut de fermeture du tube neural durant les premières semaines de la grossesse. Elles sont des déficiences congénitales qui affectent le cerveau (anencéphalie) et (ou) la moelle épinière (spina-bifida). Le tube neural se ferme au début de la grossesse, souvent avant que la femme apprenne qu'elle est enceinte. Le spina-bifida est l'ATN la plus fréquente.
Une dose de 0,4 mg par jour

Toutes les femmes susceptibles de devenir enceintes devraient prendre une multivitamine contenant 0,4 mg d'acide folique tous les jours. Afin de réduire le risque d'ATN, vous devriez commencer à prendre le supplément vitaminique au moins trois mois avant d'être enceinte et continuer tout au long des trois premiers mois de votre grossesse. Parlez-en à votre professionnel de la santé pour connaître le supplément qui vous convient le mieux.

Qui risque de mettre au monde un enfant atteint d’ATN ?
Toute femme apte à concevoir risque d’avoir un bébé présentant une déficience du tube neural. Au Canada, près d’une grossesse sur 1 000 est affectée par une ATN. Vous risquez particulièrement d’avoir un bébé atteint d’une ATN si

• vous ne prenez pas suffisamment d’acide folique;
• vous avez déjà connu une ATN lors d’une grossesse précédente;
• vous ou votre partenaire avez des antécédents personnels ou familiaux d’ATN;
• vous êtes une personne diabétique insulino-dépendante;
• vous prenez des médicaments contre l’épilepsie;
• vous souffrez d’obésité au sens clinique du terme;
• vous êtes d’origine Celte, Nord-Asiatique, Cri ou Indienne.

Quelle quantité d’acide folique devrais-je prendre ?
Toute femme apte à concevoir devrait prendre chaque jour une multivitamine contenant au moins 0,4 mg d’acide folique et consommer quotidiennement des aliments à teneur élevée en acide folique. Pour réduire le risque d’ATN, vous devriez prendre de l’acide folique au moins trois mois avant la conception et pendant les trois premiers mois de la grossesse. Les femmes les plus à risque d’avoir un bébé affecté par une ATN doivent prendre des doses plus élevées d’acide folique et devraient consulter leur médecin.

Même si l'on prend un supplément vitaminique, il demeure néanmoins nécessaire d'avoir une alimentation saine et équilibrée conforme au Guide alimentaire canadien pour manger sainement. Parmi les bonnes sources ou les sources excellentes d'acide folique figurent les légumes vert foncé (le brocoli, les épinards, les petits pois et les choux de Bruxelles), le maïs, les pois secs, les haricots secs, les lentilles, les oranges et le jus d'orange. Les pains de blé entier et les aliments enrichis en acide folique fournissent également des quantités importantes de cette vitamine.
Ne pas abuser d'une bonne chose

L’acide folique n’est pas toxique, même lorsque pris en très grandes quantités. On recommande toutefois aux femmes de ne pas consommer plus de 1 000 microgrammes (1 mg) d’acide folique de synthèse (supplément de multivitamines) par jour. À fortes doses, certaines substances comme les multivitamines pourraient faire plus de tort que de bien. C'est particulièrement vrai dans le cas de la vitamine A sous la forme de rétinol. Essayez de choisir un supplément qui contient de la vitamine A sous forme de bêta-carotène plutôt que de rétinol. Cette différence est indiquée sur l'étiquette.

Les ATN peuvent-elles être détectées avant la naissance?
Certaines ATN peuvent être détectées avant la naissance à l'aide de tests de dépistage prénatal. Si vous êtes enceinte et désirez en savoir plus sur le diagnostic prénatal des ATN, discutez avec votre professionnel de la santé du dépistage sanguin prénatal ou de l'échographie prénatale, deux tests qui pourraient vous renseigner sur la présence ou non d'une ATN chez votre enfant.

Source :

Folic Acid Alliance of Ontario
Agence de Santé publique du Canada

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