 Le rhume et la grippe chez l’enfant :
Les distinguer pour bien les soigner!
par Valérie Millette
Discerner le simple rhume de la grippe est assez simple. Alors que le rhume est banal et fréquent, la grippe est plus rare, frappe violemment et dure plus longtemps. Pourtant, beaucoup de gens s’y méprennent. Pour bien soigner ces deux maladies très différentes, il faut savoir les différencier! Alors au travail, parents avertis!
La grippe saisonnière (ou l’influenza)
La grippe saisonnière est une infection respiratoire causée par un virus. Parce que le virus de la grippe a tendance à muter, un nouveau vaccin doit être créé chaque année.
La grippe sévit de novembre à avril. Contrairement au rhume qui n’est souvent qu’encombrant, la grippe rend très malade. Elle attaque subitement et envahit rapidement tout le corps.
Symptômes : D’abord, de sévères maux de tête, une toux sèche et des frissons ou des tremblements. Ensuite, une forte fièvre (38-40 °C ou 100,4-104 °F), une fatigue extrême, un mal de gorge, des douleurs musculaires (surtout au dos et aux membres) et, parfois, un écoulement nasal. Enfin, chez l’enfant, de la diarrhée, des vomissements et des nausées peuvent aussi accompagner la grippe.
Durée : Fièvre et douleur, de 2 à 4 jours; fatigue et toux, jusqu’à 3 semaines.
Transmission : Avoir froid ou être détrempé ne donne ni le rhume ni la grippe. C’est le contact avec les virus qui rend malade! Une personne grippée qui tousse, éternue ou ne lave pas bien ses mains infecte les gens de son entourage. Le virus de l’influenza peut aussi survivre plusieurs heures sur certaines surfaces (claviers d’ordinateur, poignées de porte, jouets, etc.).
Traitement : Rien ne peut guérir ni écourter la grippe. Mais on peut soulager son enfant et prévenir les complications (pneumonie, bronchite, otite, croup ou bronchiolite). Voici les soins recommandés : repos au lit, beaucoup de liquide froid ou des glaçons concassés, de légers repas nutritifs, des vêtements légers, de l’acétaminophène (Tylenol, Tempra, etc.) ou de l’ibuprofène (Advil, Motrin, etc.) pour atténuer la fièvre et un humidificateur à air froid pour aider la respiration.
Les médecins prescrivent parfois des antiviraux aux enfants atteints d’une grave influenza ou souffrant déjà d’une maladie chronique qui risque d’entraîner de graves complications.
Attention! La Société canadienne de pédiatrie, Santé Canada et le Collège des médecins de famille du Canada émettent la mise en garde suivante : ne donnez jamais de l’aspirine (l'acide acétylsalicylique) ni de médicaments contre le rhume qui en contient aux enfants et aux adolescents grippés ou qui ont la varicelle. Ils pourraient développer le syndrome de Reye, une maladie rare mais mortelle.
Prévention : Le vaccin anti-grippal chaque année (à tous les membres de la famille), l’isolation des personnes grippées et le lavage adéquat et fréquent des mains. L’allaitement constitue aussi une bonne protection, car il renforce le système immunitaire des tout-petits.
Quand consulter un médecin : Si votre bébé de moins de 3 mois a une température rectale de plus de 38,5 °C (ou 101,3 °F), ou si votre bébé ou votre enfant a de la difficulté à respirer, crache du sang, a une respiration sifflante, boit et urine peu, vomit depuis plus de 4 heures et a une grave diarrhée, est irritable et difficile à calmer ou ne vas pas mieux après 5 jours.
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Le rhume
Le rhume est courant, et les enfants en attrapent au moins un par année. Il existe plus de 100 virus du rhume. Les complications qui peuvent survenir sont : l’otite, la sinusite et, chez le nourrisson, le croup ou la bronchiolite.
Symptômes : Écoulement nasal, congestion du nez, mal de gorge, éternuements, yeux larmoyants, toux, sensation de fatigue et, parfois, perte d’appétit et fièvre légère.
Durée : De 2 à 7 jours.
Transmission : Les virus du rhume se transmettent de la même manière que ceux de la grippe (voir section « Grippe saisonnière »)
Traitement : On ne peut pas guérir un rhume. Voici comment soulager l’enfant malade et prévenir les complications : mouchez votre enfant ou nettoyez son nez avec une poire ou un mouche-bébé, mettez de la solution saline dans son nez pour liquéfier le mucus, donnez-lui à boire souvent, arrêtez les activités épuisantes, soulagez sa fièvre et aérez la pièce. À moins que votre médecin ne vous en prescrive, il ne faut pas donner de médicaments contre le rhume et la toux à un enfant de moins de 3 ans.
Prévention : Une bonne hygiène des mains et la vaccination à jour (pour prévenir les complications du rhume). Donnez aussi l’exemple à vos enfants : toussez et éternuez dans le pli de votre coude!
Quand consulter un médecin : Si votre bébé de moins de 3 mois a une température rectale de plus de 38,5 °C (ou 101,3 °F) ou s’il fait un effort pour respirer. Pour les bébés plus vieux et les enfants : difficulté à respirer, toux persistante ou toux forte accompagnée de vomissements, lèvres bleues, respiration bruyante, forte fièvre, douleur aux oreilles ou difficulté à avaler. Enfin, si le mucus devient jaune ou si le rhume traîne depuis plus de 10 jours, voyez un médecin.
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