 La pneumonie
par Valérie Milette
C’est quoi?
La pneumonie est une maladie grave causée, encore une fois, par des virus ou des bactéries. Plus rarement, elle peut aussi être provoquée par des agents irritants d’origine chimique ou physique. Quand un tout-petit fait une pneumonie, ses poumons s’emplissent de pus, de sécrétions et de liquide, empêchant les alvéoles pulmonaires de distribuer l’oxygène efficacement dans le sang. Même si les cas de pneumonie sont fréquents chez les enfants, cette affection demeure redoutable et, dans certains cas, mortelle.
Symptômes
- Apparition brutale des symptômes;
- Forte fièvre (40 °C ou 104 °F et plus) et frissons;
- Toux (sèche si c’est un virus; grasse avec mucus vert si c’est une bactérie);
- Fortes douleurs à la poitrine;
- Vomissements;
- Maux de tête;
- Transpiration abondante;
- Respiration rapide;
- Fatigue et faiblesse.
Quoi faire?
Consultez un professionnel de la santé sans tarder si votre enfant présente les symptômes mentionnés ci-dessus. Un diagnostic et un traitement précoces accélèrent la guérison et préviennent les complications. Suivez à la lettre les conseils du médecin et laissez votre enfant se reposer le plus possible : il en a besoin pour se remettre sur pied!
Durée
Bien traitée, la pneumonie guérit en 2 semaines environ.
Transmission
La forme bactérienne de la pneumonie est plus courante que les autres formes. Par chance, elle n’est pas très contagieuse. Par contre, la pneumonie virale, elle, est très contagieuse (par voie aérienne et par contact direct).
Quand consulter d’urgence?
- Votre enfant démontre des signes de détresse respiratoire (voir section « bronchiolite » plus haut)
- Son état général vous inquiète.
Prévention
Outre avoir de bonnes habitudes d’hygiène, il est important de faire vacciner vos enfants contre les infections au pneumocoque (au Québec, c’est le vaccin Prevnar, donné à 2, 4, 6 et 12 mois) et contre la grippe (chaque année).
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